贝壳，在我们现在看来，它不过是海边随处可见的一种，具有美丽外壳的物件。但是早在很久很久以前，它却成为了全国通用的一种货币形式。在那些黄金、白银被人类发掘之前，人们往往通过贝壳来进行商品之间的交易。

其实这是很容易被理解的，我们来观摩如今的汉字。凡是跟钱财有关的，大多都会带有"贝"这个偏旁。像"贷"，"财"等。我们知道，诸如这种可以在商品生产与商品交换之间存在的东西，我们把它归纳为一般等价物，但是一般等价物它本身就有特殊性，而并不像贝壳那样随意就能被人发现的。

倘若贝壳是这样的"特殊物品"，那为何人们不到海边去多捡一些回来，从而达到发家致富的目的呢？这并不是没有原因的。要知道当时的交通运输什么的都非常的困难，陆地上的人如果为了这些贝壳特意去海边捡的话，就会浪费掉很多的人力物力，甚至有可能一去不复返。

所以对他们而言，贝壳也算是稀有物品了。而对于海边的人，他们虽然拥有很多的贝壳，但是他们并没有交换的产物。

一般的商城大多都在中原地区，当时的海边发展也没有那么快速。所以他们也只能将贝壳同那些专门收购贝壳的商家相互交换。这些商家大多都来自于中原地区，他们在过来的路上就已经浪费了很多的资源了，所以为了弥补这个中间所消耗的差价，贝壳对于这些生活在海边的人而言，他们所能拿到的也就仅仅只有他们劳动的成本价了。

所以无论是从哪一方面来看，对于当时，贝壳也就没有那样神奇了。有些人没有贝壳，有些人拥有很多贝壳却没有能力出售它们。

况且同当时的生活发展水平来看，贝壳属于比较容易保存的物品，用它来作为中间等价物也是可以理解的了。贝壳它的种类也是有千千万万种的。所以当时对于不同的贝壳他们的价值规划也就不一样。根据考古学家的研究，那些能成为货币的贝壳，都是属于贝壳种类中的稀有物品。

类似于虎皮贝、阿文绶贝、拟枣贝、环纹货贝等，这些种类的贝壳，就像我们对稀有野生动物的品种那样的认知一样。由此看来，贝壳能作为当时的一种货币形式，想必也是经过了长期的观察与探索所得到的吧。

当然毕竟是一种货币形式，自然也不能将那些从海底打捞上来的贝壳就直接进行商品交换了。那些商家拿到贝壳之后，第一件事情就是需要交付给相应的工厂，对那些贝壳进行一定的打磨、改造，有的为了便于携带这些东西，就在贝壳之间钻一个小孔，用绳子将贝壳串起来，这样的贝壳在当时被称作贝币。

在《论语》中有这样一句话，"有朋自远方来，不亦乐乎？"这句话里面的"朋"，就是源于贝币。在商代的时候，海贝五枚为一串，两串为一朋。在那个时候，倘若有好友上门来做客，主人用一朋贝币去买食物用来招待客人，就表示他对这个朋友很是尊敬，注重。这也可以说是中华文化博大精深吧。

随着时代的发展，社会的进步，我国对钱币的样式也在进一步的完善。在春秋战国时期，出现了圜钱、刀币、布币，再到后来的铜钱、交子等等。货币的形式在改变，但是人们心中对它的定义却未曾变过。

不过根据资料显示，在17世纪的时候，有人发现在北美的印第安人依旧在使用贝壳这样的货币形式。贝壳的生命形式如此顽强，也真是令人为之感叹呢！

参考文献：《资本论》《财经大辞典》《论语》

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