（一）
西餐厅经常有员工请假或辞工，所以加班顶班是常事。对于工作上的辛苦和疲惫玉琴倒没半句怨言。她最怕无所事事的无聊时光，人一静下来，对儿子的思念就会排山倒海地涌来，让她不知所措。为了将所有空闲时间填满，她干脆在网上报了个英语培训班。这样，自己也好应对西餐厅里那些讲外语的客人。本来在中学英语成绩不错的她，勤学苦练一年后，英语基础口语倒也可以熟练运用了。刚好酒店需提升一位领班，玉琴顺理成章地获得了领班的职位。按说玉琴是位没什么野心的女子，职务的升迁令玉琴最开心的是每月薪酬多出了两百多元，想想离自己接回儿子的目标更近了，玉琴干起活来更加卖力。
一天，上完早班做好工作交接的玉琴正准备下班，听到西餐厅内有人呼唤她的小名，循声望过去，原来是刚落座的一位客人。仔细再一看，竟是自己的中学同桌李斌。阔别十几年的同学异地重逢，两人都不胜唏嘘。李斌请玉琴一起进餐叙旧，两人于是在外面找了家小餐馆。原来李斌大学毕业后，进了一家对外经济合作公司，现在是负责欧洲地区的经理。这次来珠海出差，没想到巧遇玉琴。听了玉琴的近况，李斌建议玉琴去厨师培训学校进修，考个厨师证或点心师证。“到国外去工作两、三年，那边薪水比这至少高五、六倍，这样你就可以早点实现自己的梦想了。”两人分手告别时，李斌再三叮嘱玉琴尽快把证书拿到，其余的交给他去安排。
被说动的玉琴又仔细考虑了几天，终于下决心辞了工作，走进了厨师培训学校。
一年后，玉琴以优异的结业成绩领到了厨师证和点心师证。通过李斌的帮忙，她与德国的一家中餐厅签订了两年劳务合同。就这样，从未走出国门的玉琴来到了德国。那一年，玉琴刚满三十五岁。
（二）
勤劳肯干的玉琴很快就赢得了餐厅老板的信任。因为玉琴在国内做过大型西餐厅的领班，所以，中餐厅缺服务人员时，玉琴经常身兼厨房面点师与餐厅领班双重身份。该中餐厅有近四百个座位，平常中午、晚上经常是自助餐，周末还有早市、下午茶，附近几家德国公司的职员经常来这吃午餐，同事们说那些人都是工程师。
工作一段时间后，玉琴觉得来的客人似乎都是些体面人。平常给客人拿个餐具或倒杯饮料，对方都会道声谢谢，走时也会礼貌地说声再见。遇到个别孩子不开口，家长会说：“你忘了那个魔术词了吗？”孩子会不好意思地躲到父母身后，补上一声“谢谢”。虽说国内餐馆也能遇到彬彬有礼的客人，但对服务员大呼小叫吆喝的也不乏其人。这些感触玉琴都写进了给儿子小凯的信中。“妈妈希望小凯长大了也是一位有教养的人。”
一天玉琴又被安排在餐厅负责接待，服务生小玉悄悄地来到她身边，低声说“玉琴姐，那个德国人好像对你有意思呢。你在厨房时，他老东张西望找你，你出来外面，他又时不时朝你看。”玉琴忙叮嘱小玉不要瞎猜。那个德国人玉琴打过几次交道，有一次他还请玉琴教他怎样使用中国的筷子。上一次在餐厅见到他，居然已丢掉刀叉有模有样地开始使用筷子了。
下了班，玉琴去取停在餐厅外的自行车。餐厅代租的房子离这不远，玉琴刚来德国就通过餐馆同事的帮忙，在网上买了辆二手自行车。每天上下班沿着河边的自行车道骑行，玉琴总会想起家乡的那条河，还有孩子们相互追逐的嬉闹声。取了自行车的玉琴抬头发现那个德国人正推着辆自行车站在不远处望着她笑。上前自我介绍后，德国人小心地问是否可以送玉琴回家。几位刚好路过的同事朝她挤眼睛，玉琴脸一红，不置可否推着车往前走。德国人连忙也推车跟着。那天他俩就这样推着自行车沿着河边走了大半个小时。德国人叫拉尔夫.贝尔肯哈根，玉琴记不住，就说我称呼你“小贝”吧。打那以后，小贝就经常来陪她一起下班。
玉琴以为他也住在附近，后来发现原来他将汽车停在自己宿舍不远处，然后换成自行车，陪她河边或漫步或骑行。从小到大，肯为她如此花心思的男人，孩子他爹曾经是一位，没想到在异国他乡竟然又遇到一位。玉琴心中生出感动。女人最怕被感动，因为接踵而来往往就是情动。
（三）
玉琴恋爱的消息很快漂洋过海传回国内。家乡父母托人捎来口信：“听说你在外国，被德国人欺负了？”对单身五年多后的人生第二次恋爱，玉琴不是没有惶恐，尤其是当她知道小贝比她还要小三岁，又从未婚娶过时，她的不安更强烈了。如果这是一场无果的恋爱，玉琴在家乡只怕会成了“坏女人”的代名词。可每次当玉琴看到小贝湛蓝色眼睛里透露出的真诚时，她的心又会安定一些，想说的又被自己压了下去。
一次，玉琴小声又略带小心地对小贝说：“我在中国结过婚，又离了。”小贝只是“哦”了一声算是回应。过了一会儿，玉琴鼓起勇气说：“我在中国还有一个十岁的儿子。”听到这句话，小贝显然大吃一惊，他瞪大眼睛望着玉琴，眼里翻滚着各种复杂情愫。玉琴想：“大概他会离开了。”正胡思乱想的时候，她听见小贝问了一句：“你会为了我离开小凯吗？”这下轮到玉琴吃惊了，“难道小贝想要我离开小凯吗？他看上去总是那么热情，充满爱心，难道......”。
玉琴看了小贝一眼，坚决地说：“不，我不会离开小凯的。这世界上没有哪个做母亲的会不要自己的孩子的。”小贝的面部表情让玉琴更看不懂了，像是如释重负，又流露出无比痛苦。那天两人都各怀心思，早早地就各自回家了。
接下来的日子两人又恢复了常态。骑车逛遍了附近的山山水水。有时遇到两人都休假，也会开车去南德森林地区或德国北部海边。小贝会经常让玉琴给他看小凯的照片，听玉琴讲小凯的故事。玉琴担心他厌烦，小贝倒是每次都很认真地听，也不打岔。只是小贝不提婚姻的事，玉琴也没问，她有自己的自尊心底线。有时候她也会想起曾经翻阅过无数遍的《简爱》一书，觉得自己此时的心情与书中女主人公是何等相似，“如果我有真正的自由，或许就不会像现在这般纠结了吧？”玉琴心想。这种念头难免会波及影响到自己的情绪，小贝见状往往会问她是否不舒服，生病了，她也只是摇摇头，并没多言语。她能感受到小贝的那份真挚，但德国人似乎并不太在意婚姻的形式，常常听说某些德国人孩子都好几个了，两人还是男女朋友的关系。
转眼间玉琴两年的劳务合同还有几个月就到期了，餐馆有意续签合同，但想到小凯已在一天天长大，自己也存了一些钱，回国开个小吃店应该是够数了。于是玉琴婉拒了餐馆的挽留。与小贝逛街，遇到商店换季打折的商品，玉琴会提前买下来，准备带回国送礼。小贝也没说什么。
一天照例约好去骑行，小贝却开车将她拉到了市区的一家珠宝店。停好车，小贝对她说：“玉琴，我俩结婚好吗？”突如其来的问话，让玉琴泪流不止。那天选好结婚对戒的两人坐在意大利餐厅庆祝。两人从中午聊到天黑。原来小贝六岁时，他的妈妈就离开了他的父亲、八岁的哥哥还有小贝，与另一位男人重组家庭。从那以后，飘香的厨房、新鲜出炉的蛋糕只存留在了记忆里。经营着一家小农场的父亲更加沉默寡言，常常晚上跑去小酒吧喝两杯，倒也不喝醉。大概父亲知道，如果那样，他两个年幼的儿子也会被社会福利机构的工作人员带走，那样一来，父亲就失去所有的亲人了。哥哥中学毕业去了家汽车修理厂学徒。小贝一鼓作气读完工程硕士，成了名工程师。大概是童年的阴影，谈过几个女朋友的小贝却一直害怕步入婚姻的殿堂，直到遇到玉琴。他的心中有个声音告诉他：“这个东方女子会给他一个家，一个久违的温暖的家。”
听了小贝的故事，玉琴才明白那次小贝为什么会问她是否会放弃小凯？如果她回答：“会。”大概今天两人就无法坐在这里庆祝了。沉浸在喜悦中的玉琴，对小贝更生出一种母亲般的怜爱，在心里对自己说“是的，我一定会给他一个温暖的家。”
（四）
工作合同到期的玉琴与小贝来到了中国，两人先去湖南看望小凯。小凯已经十一岁多了，正准备升中学。小贝和玉琴商量，准备领养小凯，这样，小凯有了德国国籍，就可以来德国与妈妈在一起了。玉琴打电话给前夫，周军这些年一直在南方打工，另外成了家有了孩子，日子总体来说也只能算凑合着过。知道儿子有个好的前途，当爹的还是感到高兴，不过在电话中他问玉琴：“小凯不会叫那家伙为爸爸吧？”玉琴心想你倒在意这些，不过心地善良的玉琴还是告诉他，德国不少孩子习惯对长辈直呼其名的，小贝也说小凯直接称他拉尔夫就好了。听到这，周军在电话那头明显吁了口气。小凯个子已经很高，村里人揶揄他：“你妈替你找了个德国爹，你要去外国过好日子了。”小凯气恼得很，不想搭理任何人。
玉琴担心小凯的情绪，干脆提前给小凯办了退学，辞别小凯的爷爷、奶奶，带着小凯和小贝回了玉琴的老家，拜见父母，同时办理结婚登记。一行人回村的那天，村里的人全涌到了玉琴家里，连村干部也来凑热闹，大家都想来看看那个传说中的“德国傻子”。见到五官端正年轻的小贝，大家又七嘴八舌围着玉琴父母说：“你家闺女从哪修来的这么大的福分呀？！听说德国过日子、看病都不用钱的。过些日子也把你俩接到德国去享清福。”为女儿感到高兴的老人拥着小凯，不停地回应：“托大家的福呀。”听不懂中文的小贝被一群人上下打量着，见玉琴笑得那么灿烂，也在一旁陪着傻傻地笑。
小贝的假期很快休完了，惜别妻子和小凯先行回德国。玉琴留下来办理各种认证文件、签证手续。她给自己和小凯都报了个德语补习班，也趁机多陪陪自己的父母。
几个月后，重新启程回德国的玉琴是无比欢快的，她紧紧地拥着儿子，这么长时间了，有时候她仍然以为一切只是在梦中，突如其来的梦想成真让她难以置信。
小凯被正式领养按德国法律规定更改姓名成了小贝后，拉尔夫.贝尔肯哈根就自然升级成了老贝。玉琴想给老贝生个孩子，老贝却说现在这样挺好的，小凯不就是我们的孩子吗？玉琴又是一阵感动。
在家闲了段时间，玉琴与老贝商量要出去工作。一来玉琴闲不住，二来，玉琴打算仍然每月给自己的父母以及小凯的爷爷、奶奶寄点生活费。即便老贝同意，但这钱怎么也不能让老贝来出资呀。
正盘算着要联系先前在德国打工的那家中餐馆，老贝神神秘秘地把玉琴和小贝带到一个小镇，指着一栋三层楼房对玉琴说：“我们把它买下来，底层可以开个餐馆，我们住楼上。平常我和孩子下班、放学后还可以帮帮手。”
（五）
现在我就坐在这家餐厅，听玉琴缓缓的述说她的人生故事。小凯目前在一所德国文理中学就读，放暑假他会经常回中国看望爷爷奶奶以及外公外婆，每次还会给爸爸家的小弟弟买礼物，“孩子现在懂事多了，不像以前有点叛逆。”我问玉琴：“你餐馆周日都是不营业的？”“我家老贝是位虔诚的基督徒，星期天我们都会带着孩子去教堂做礼拜。再说以前亏欠孩子太多了，现在一定要多陪陪孩子。”“德国公公原本想出售自家的小农场，我们说服他将农场改成了养鸡场。所以，这里的鸡汤才特别好吃。”
我俩的谈话中，玉琴不止一次提到“贵人”一词，那个帮她来德国的同学李斌，打工餐馆的老板，尤其是自己现在的先生，“没有这些生命中的贵人，真不知道我目前的状况。”我想起曾经在网上看过一篇比较火的文章，“你就是自己生命中的贵人。”但这话此时若跟玉琴说，会显得格外的矫情。我们每个人都有自己看世界、过日子的方式，玉琴愿意将今天的幸福归功于这些生命中的贵人，自己每天早上醒来都满怀感恩、感激去迎接新的一天。与我们绝大多数人相比，她无疑更幸福，因为她早已将抱怨、埋怨从自己的人生字典中清除了。正因如此，她人到中年，还能保持娇好的容颜，同时这份对生命的感恩渗透到饮食中，才会烹饪出别样的美味。这些年的兜兜转转，玉琴却始终没有迷失自己的方向，那就是爱所在的地方。因为心中有爱，所以她从来都是充满希望地在行走。
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