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马克思说:“金银天然不是货币,但货币天然是金银”。这句话曾经出现在高中政治考题上,也曾经让学经济学的我百思不得其解。但在古代中国,货币天然并不是金银,而是贝壳这种不起眼,在现在看来毫无价值的东西。
妇好墓里的海贝
年,中国考古学家在河南安阳主持考古工作时,发掘了一个距今多年,商朝晚期的皇家陵墓。
据考证,这个墓是商朝女豪杰妇好的墓地。妇好并不是身居后宫的弱女子,她深受商王宠爱,是商王武丁的正妻。她参与国家大事,生前能征善战,可以带兵打胜仗,也能主持各种大型祭祀。她还拥有自己的封地,经济独立,向商王纳贡。妇好33岁去世,商王将其厚葬,里面的随葬品非常丰富,有件青铜器,块玉,块骨雕刻,以及超过个海贝。
在墓地中陪葬珍贵的青铜器,玉器和奴隶不难理解,为什么要陪葬贝壳呢?
据中国社会科学院考古研究所研究员介绍,贝壳不仅存在于贵族大墓中,在他们发掘的大量墓葬中,也发现了墓主人身边随葬有贝壳的记录,有放在墓主人身边的,也有双手紧攥的,或者含在口中的。
这些海贝的发现证明了货币早就被中国人当作财富的存储形式,可见早在商朝,中国就产生了货币系统,贝壳已经作为价值符号开始充当商品的交换媒介。
妇好墓中出土的海贝代表了商王的寄托,或许商王希望爱妻可以带着这些货币在来世买到那些她想要的东西,继续驰骋八方,继续畅意人生。
贝壳曾是货币的其他证据
商朝的下一个朝代是西周(公元前-前年),西周时期的一个青铜器酒杯上刻着一段铭文,记录着它是如何被制造的:“唯王初雍,宅于成周。……唯王恭德裕天,训我不敏。王咸诰。雍州何赐贝卅朋,用作周公宝尊彝……”
何尊铭文拓本
这段文字清楚记录着贝壳被当作货币支付给了青铜器的制造者。无独有偶,在周朝出土的其他青铜器上也有铭文记录着贝壳被用来支付青铜器的制造,也用来给士兵支付报酬。
根据史书记载,秦始皇统一货币体系的时候,就废除了贝壳这种货币形式,这也间接说明秦朝以前,贝壳已经被用作货币充当交换媒介。
在14世纪之前,云南省还有把贝壳当作货币的行为,年,云南当地的政府还在接受以贝壳上交的税赋,而私自伪造流通中的贝壳会被认为是伪造货币,会受到惩罚。
更有说服力的证据是:中国古代的汉字中表示珍宝,商业和交易的汉字,他们里的偏旁里大都有“貝”字,比如:“贷,财,购,贷,赎,賣(卖),寶(宝)”等。贝这个字,在中国的书面文字中成为了一个代表钱,财富和价值的基本偏旁。
贝壳成为货币的原因
贝壳除了形状特别,并没有内在的价值,为什么贝壳会成为货币呢?
货币的本质是用来辅助物物交换的,是一种用来储藏,计量和转移价值的工具,因此一个物品要成为货币必须具有几个特点:
1.不易损坏(货币的储藏要求)
2.较难取得(货币的价值要求)
3.质量和大小标准化(货币的计量功能要求);
4.便于携带(货币的等价物交换功能要求)
海贝刚好具备了上述的特点。
不易损坏:贝壳可以保存上千年
较难取得:在中国大陆发现的贝壳都来自海洋,黄河流域的贝壳十分稀缺,这意味着贝壳这种货币是非常稀缺的,难以伪造和复制,也难以采集和制造。
质量和大小标准化与便于携带就更不用说了,所以,海贝成为了农耕时代的流通货币。
海贝成为黄河流域的货币这一事实毋庸置疑,也正是因为贝壳数量的稀缺(只能被采集,不能被制造)限制了经济的发展:因为当一个经济体需要更多的货币时,谁也无法造出更多贝壳。
从贝壳到比特币
贝壳之后,我们的货币形态经历了金银,铸币,纸币的发展形态。从纸币开始,我们的货币开时进入了信用时代。
年,中本聪在网上发表了比特币白皮书《比特币:?个点对点的电子现金系统》,宣告了比特币的诞生。由于刻意隐藏,至今没有人知道中本聪的真实身份,但是比特币确是一个天才式的创造。比特币是一种去中心化的货币,它运用分布式账本和特有的共识机制解决了“双重支付”问题。
比特币具有货币的全部属性:难以取得,便于计价和流通,不易损坏,便于携带。而且比特币还有几个特殊属性:
1.总量确定:总数被永远限制在万个,而且其取得靠开源算法完成,去中心化,没有发行机构,任何国家和地区都无法操纵发行数量。
2.隐匿性:比特币具有匿名、免税、免监管的特点。比特币的出现,让跨国交易跨越了国家外汇管制机构的监管。
比特币会是下一种法币么?
比特币能不能取代法币?或者说,比特币能不能最终成为全球唯一的通用货币?这是很多人非常关心的一个问题,不过至今也没有定论。
对于很多比特币的信仰者们来说,他们会毫不犹豫的给出肯定的回答,但是仔细想想,比特币的其中一个特点和海贝非常类似:比特币数量是一定的,当一个经济体需要更多货币时,比特币是无法被制造和发行出来,如果比特币成为法定货币,就天然具有导致通货紧缩的趋势。
通缩对经济的杀伤力不亚于通胀,如果预期未来会通货紧缩,大家就会攥紧钱袋子,导致两个效果:1.投资放缓。2.消费放缓。也就是说,经济的三驾马车中两架熄火了,那经济会遇到什么问题?
通货紧缩的形象表示
举个例子,自上世纪80年代末90年代初,日本泡沫经济崩溃,从而引发了长期的经济低迷和通货紧缩。至年,日本GDP的年均增长率仅为0.8%,年均通货膨胀率为-0.08%,被称为“失去的二十年”。
更不要说,货币需要国家的信用支持,各个国家对待比特币的态度不一,可以说,比特币称为法币的征途会非常坎坷。
但这不妨碍比特币的投机属性。
你看,比特币的价格不是再次站上1万美金了么?
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